De Duitse minister van Buitenlandse Zaken, Guido Westerwelle, besliste om de status van de diplomatieke vertegenwoordiging van de Palestijnen te wijzigen van “algemene gezant” naar “diplomatieke missie, met een ambassadeur”.

Volgens analisten is de beslissing van Berlijn opmerkelijk omdat Duitsland als een van de belangrijkste Europese bondgenoten van Israël wordt beschouwd. Het oprichten van een Palestijnse ambassade kan daarentegen worden beschouwd als steun voor de Palestijnse zoektocht naar internationale erkenning.

In de Europese Unie keurden eerder Denemarken, Frankrijk, Spanje, Ierland, Portugal en het Verenigd Koninkrijk de diplomatieke statuutwijziging voor Palestina al goed. Noorwegen, dat geen lid is van de Europese Unie, deed hetzelfde in december 2010 en gaf de Palestijnse vertegenwoordiger de titel van missieleider met de rang van ambassadeur.

Palestina werd in oktober 2011 volwaardig lid van de VN-organisatie voor Onderwijs, Wetenschappen en Cultuur (Unesco). De Palestijnen willen graag een volwaardig lidmaatschap van de Verenigde Naties. Onder meer de VS en Canada hebben zich daar al tegen verzet.

Likud kiest vandaag een leider. Verwacht wordt dat Netanyahu wint, maar als zijn ultranationalistische tegenstander betrekkelijk veel stemmen haalt zou de indruk ontstaan dat veel Likud-kiezers Netanyahu te soft vinden in zijn houding tegenover de Palestijnen.

De financiële prikkels bestaan onder andere uit vestigingssubsidies. Ook komt er een commissie die de status van illegale nederzettingen opnieuw gaat overwegen.

Wat dat laatste betreft is dat net zoiets als “Wij van WC-Eend…”. De nederzettingen in bezet gebied zijn door de VN illegaal verklaard. Daar zal Israël niets aan kunnen veranderen.

Update: En Netanyahu is weer gekozen tot politiek leider Likud.

Update 2: in Nederland zijn ze echt de weg kwijt… De Nederlandse bijdrage aan de Palestijnse Autoriteit zou een maandelijkse moeten zijn en geen jaarlijkse. Op die manier kan het Kabinet elke maand bezien of de Palestijnen wel een anti-terreurbeleid voeren en de staat Israël niet demoniseren.

Dat stellen de PVV, ChristenUnie en SGP volgens het Reformatorisch Dagblad voor in Kamervragen naar aanleiding van Deception. In dit boek heeft auteur Itamar Marcus (die zelf in Efrat, een illegale nederzetting op de West Over, woont…) van het Israëlische onderzoekscentrum Palestinian Media Watch officiële uitspraken van de Palestijnse Autoriteit verzameld. Daaruit zou blijken dat de autoriteit het bestaansrecht van Israël ontkent, terrorisme toejuicht en geweld tegen Joden bevordert.

SGP, ChristenUnie en PVV willen met behulp van de maandelijkse bijdrage de Palestijnse Autoriteit onder druk kunnen zetten. Als een Palestijnse official uitspraken doet die niet door de beugel kunnen, kan het Kabinet besluiten om geen geld over te maken. Auteur Marcus zegt in een reactie dat dit een goed idee zou zijn.

Volgens de schrijver maken Israëlische media zich nauwelijks schuldig aan anti-Palestijnse uitlatingen. Wederom “Wij van WC-Eend…”.

Update 3: Israël-kenner Abu Pessoptimist laat zijn licht schijnen op de ware persoon Itamar Marcus. Hier en hier.

Deze aantallen betekenen een ”dramatische” toename ten opzichte van voorgaande jaren.

Dit stelt de humanitair coördinator van de VN voor de bezette Palestijnse gebieden, Maxwell Gaylard, in een vrijdag uitgebracht rapport. ”Het huidige beleid van sloop veroorzaakt menselijk leed op grote schaal en moet eindigen”, aldus de Australische diplomaat. Zie hier de factsheets.

Eerder deze week nog werden 52 mensen, onder wie 29 kinderen, uit hun huis gezet in Anata vlakbij Jeruzalem. Israëlische militairen arriveerden midden in de nacht met bulldozers en verdreven de bewoners. De huizen van de Arabieren werden volledig vernield.

Israël zegt dat het alleen maar Palestijnse huizen sloopt die zonder vergunning zijn gebouwd. Palestijnen klagen dat het vrijwel onmogelijk is een bouwvergunning te krijgen van de Joodse staat, vooral in Oost-Jeruzalem.

De haast van Israël om Palestijnse huizen te slopen heeft alles te maken met het zoveel mogelijk bezet gebied te annexeren voordat er eindelijk eens gesproken kan gaan worden over de grenzen van een Palestijnse staat. Volgens Israël zou de illegale muur als grens moeten dienen, de illegale nederzettingen behouden moeten blijven en Jeruzalem volledig Israëlisch moeten zijn. Daarmee wordt nog eens tien procent van de Westelijke Jordaanoever ingepikt.

Op de plattegrond hierboven is duidelijk te zien hoeveel land door Israël in bezit is genomen en kan niet vaak genoeg worden getoond. (opklikken voor groot)

Uri Rosenthal kan tevreden zijn…

Minister van Buitenlandse Zaken Uri Rosenthal (VVD) heeft ervoor gezorgd dat begin deze week een kritische EU-verklaring over Israël is aangepast.

Dat meldt NRC Handelsblad donderdag op basis van bronnen in Brussel en in andere Europese hoofdsteden.

Nederland wilde niet dat in de tekst een verwijzing stond naar een rapport van de diplomatieke vertegenwoordiging van de EU in Israël.

Dat rapport oordeelt kritisch over het beleid van Israël in de bezette gebieden. Volgens de EU-diplomaten in Israël is de tweestatenoplossing verder weg dan ooit door de komst van joodse kolonisten.

In de verklaring die EU-ministers van buitenlandse zaken maandag overeenkwamen, staat dat er vorig jaar ‘verontrustende ontwikkelingen op de grond’ waren, maar dat de EU onverminderd vasthoudt aan een tweestatenoplossing. Deze passage was eerder scherper, maar daar stak Rosenthal een stokje voor.

De minister zou het rapport intern willen houden om het vredesproces niet te schaden. Nederland zou, gesteund door Italië, hebben gezegd dat het ‘nu niet het moment is om kritiek te hebben op Israël’.

In september blokkeerde Rosenthal ook al een EU-verklaring over het Midden-Oosten. Deze zou niet evenwichtig en te kritisch richting Israël zijn geweest.

En dus kan Israël gewoon voortgaan met de annexatie van de Westelijke Jordaanoever, het economisch afknijpen van Gaza. Misschien wordt het eens tijd voor een referendum in Nederland om te zien in hoeverre deze minister met zijn houding ten opzichte van Israël de Nederlandse bevolking vertegenwoordigt. Eén ding is wel duidelijk; Geert Wilders blaast de loftrompet met deze minister…

Overigens is in deze zaak het beeld van Nederland in het buitenland ook niet bijster positief: Diplomaten en ambtenaren in NRC: ‘Uri Rosenthal is een lousy minister‘

Update: GroenLinks wil uitleg en beschuldigt minister Uri Rosenthal van Buitenlandse Zaken ervan dat hij de Tweede Kamer verkeerd heeft geïnformeerd over zijn standpunt over Israël. ”Rosenthal heeft niet alleen EU-besluitvorming over Israël tegengehouden, maar ook Nederland verder geïsoleerd”, een spoeddebat over de kwestie is inmiddels aangevraagd.

Update 2: Ook de website Retecool wijdt op haar eigen satirische wijze een artikel aan de kwestie.

Update 3: Bij Abu Pessoptimist meer achtergronden bij dit artikel.

Update 4: Ook de famiie van de in Japan vastzittende Sea Shepherd activist is razend op Rosenthal en beschuldigt hem van uitspraken in het openbaar die gewoon niet waar zijn.

De hoofdredacteur van de Amerikaanse krant Atlanta Jewish Weekly heeft in een column geopperd dat de Israëlische geheime dienst Mossad president Obama moet vermoorden. Hij verwijt Obama een ‘onvriendelijke’ houding ten opzichte van Israël. Inmiddels heeft de auteur Andrew Adler excuses aangeboden voor de column. De Secret Service, belast met de beveiliging van Obama, heeft de zaak in onderzoek.

De Atlanta Jewish Weekly is een klein weekblad dat sinds 1924 bestaat en kent een oplage van enkele duizenden exemplaren. De column verscheen al op 13 januari maar alleen in de papieren versie, daarom duurde het een week voordat de kwestie aan het licht kwam via de website Gawker.

In de column met de kop ‘What would you do?’ beschrijft Andrew Adler drie opties voor de Israëlische premier Netanyahu om te reageren op de dreiging uit Iran. De eerste is het aanvallen van Hezbollah en Hamas, de tweede is het negeren van de Amerikaanse druk en een aanval op Iran uitvoeren. En dan:

“Drie, geef groen licht aan in de VS gestationeerde Mossad agenten om een president om te leggen die gezien wordt als onvriendelijk ten opzichte van Israël zodat de huidige vice-president zijn plaats kan in nemen en afdwingen dat het Amerikaanse beleid hulp aan de joodse staat inhoudt om zijn vijanden uit te schakelen.

Ja u leest ‘drie’ goed. Beveel het uitschakelen van een president om het voortbestaan van Israël te garanderen. Denk er maar over na. Als ik over dit Tom Clancy-achtige scenario heb nagedacht, denk je dan niet dat dit idee ook is bediscussieerd in de hoogste kringen in Israël?”

Na de ‘ontdekking’ van de moordzuchtige column heeft Adler, die zichzelf maximaal pro-Israël noemt, in allerijl excuses aangeboden.

De Israëlische krant Haaretz constateert dat de denkwijze van Adler onder ‘Israël eerst!’ types minder zeldzaam is dan gehoopt. Een extremistische jood vermoorde in 1995 vanuit soortgelijke motieven de Israëlische premier Rabin.

Guardian: Atlanta Jewish Times owner says sorry for Obama ‘hit’ column

Thailand sluit zich met deze actie aan bij de lijst van landen die Palestina als staat erkennen. Dit aantal bedraagt inmiddels meer dan 100. De erkenning steunt indirect het verzoek van Palestijns president Mahmoud Abbas, die op 23 september 2011 het verzoek indiende voor het Palestijnse lidmaatschap van de Verenigde Naties.

De Palestijnse minister van Buitenlandse Zaken Riyad al-Maliki noemt de erkenning een ‘prestatie voor Palestijnse diplomatiek’.

Israël en de Verenigde Staten zijn tegen elke vorm van erkenning. Zij vinden dat er eerst een politieke regeling getroffen moet worden met Israël. De Europese bondgenoten van de VS beamen dit.

In Oktober 2011 erkende UNESCO, het culturele orgaan van de Verenigde Naties, Palestina als een onafhankelijke staat. De Verenigde Staten annuleerden vervolgens een gepland bedrag van 60 miljoen dollar naar de internationale organisatie.

Hier een overzicht van alle landen die de Palestijnse staat nu reeds erkennen.

(opklikken voor groot)

En dat er nog maar vele landen mogen volgen…

De vertegenwoordigers van de EU dringen er bij de lidstaten op aan samen te werken om de gewelddadige kolonisten te identificeren om ze toegang tot de EU te ontzeggen. Het ‘Jeruzalem Rapport 2011′ van de EU beklemtoont dat de kolonisatie van Oost-Jeruzalem in 2011 is verhevigd en ”Israël er systematisch de Palestijnse aanwezigheid ondermijnt”.

Dat gebeurt al sinds de bezetting in 1967, onder meer door discriminatie van Arabische inwoners en de vestiging en voortdurende uitbreiding van joodse kolonies in Oost-Jeruzalem. Joodse extremisten voeren volgens de EU-vertegenwoordigers steeds vaker aanvallen en aanslagen uit op Palestijnen en Palestijnse eigendommen om het proces van ‘verjoodsing’ van Arabisch Jeruzalem en andere bezette gebieden te bevorderen.

Ook de VN is bezorgd. De VN-coördinator voor noodhulp, Valerie Amos, heeft vandaag in New York tegen de Veiligheidsraad gezegd dat de kolonisten steeds gewelddadiger worden.

In het Verenigd Koninkrijk groeit de bezorgdheid over Israëls annexatiepolitiek ook. Vicepremier Nick Clegg noemt de nederzettingen van de kolonisten “opzettelijk vandalisme” dat elke kans op vrede in de kiem smoort.

De Nederlandse regering blijft echter dikke vrienden met Israël en wil de samenwerking zelfs versterken…

Overigens is het Israëlische leger zich weer aan het opmaken voor een grootscheepse aanval op Gaza naar voorbeeld van de operatie Cast Lead in 2008. En we staan er bij en kijken er naar…

De muren van Israël

Enkele uren voordat Israël opnieuw is gaan praten over vrede met de Palestijnen heeft de Israëlische regering aangekondigd om 300 huizen te gaan bouwen in Oost-Jeruzalem.

Het Israëlische ministerie van Volkshuisvesting maakte vandaag bekend van plan te zijn om 300 woningen te bouwen, voorbij de ‘Groene Lijn’ in Jeruzalem. De ‘Groene Lijn’ scheidt het Israëlische deel van Jeruzalem van het deel dat door Israël bezet wordt, aldus de Israëlische krant Haaretz.

Het besluit is opmerkelijk, omdat juist vanavond voor het eerst in een jaar weer gesprekken over vrede plaatsvinden tussen Israëlische en Palestijnse gezanten. Bij de ontmoeting in het Jordaanse ministerie van Buitenlandse Zaken waren ook vertegenwoordigers van het Kwartet – VN, VS, EU en Rusland – aanwezig.

De bouw door Israël in de Palestijnse gebieden is illegaal volgens internationaal recht en wordt gezien al struikelblok voor vrede.

Verder denkt de Israëlische regering na over het bouwen van (alweer) een muur. Deze keer langs de grens met Jordanië. Een muur langs de grens met Egypte wordt op dit moment versneld opgetrokken…

Update: Israël is pessimistisch over het hervatten van de vredesbesprekingen…  Logisch, want vrede met de Palestijnen is wel het laatste wat men in Israël wil.

Lees hier verder.